盛夏时节，杏水村一处破败的房子里，头发已经半白的妇人虚弱地躺在床上，一声一声咳得撕心裂肺。一位瘦弱的小少年忙前忙后地侍奉，端着一碗黑乎乎的东西递到妇人面前。
“娘，喝药了。”
端着药碗的手意外的纤细白皙，却布满了大大小小的薄茧，手背上还有明显的几处烫伤。明明已经十七的年纪，许多同龄的小伙子都已经窜到了一米八的大个儿，他却看起来瘦瘦小小，只有一米七左右。明明穿着破旧的粗麻布衣裳，望着他那张桃花似的脸，就总觉得他身上一定是香的。床上躺着的妇人虽说蜡黄着脸，从五官却也可以依稀辨别出她年轻时的美貌，少年吸取了妇人长相上的优点，甚至更胜一筹。
要是叫别人看见这样一位瘦弱又美貌的少年，定会心生怜惜，然而在他短短十七年的光阴里却很少感受到善意。
朱父年轻时生得英俊，尽管家中贫寒也吸引了不少年轻姑娘。然而在结婚后，他显出了自己本来的面目。整日浑浑噩噩，说是去省城做工，实则整日整日泡在赌场，赢了钱便买了好酒喜气洋洋回家。若是输了钱，必定是喝得酩酊大醉地出现在家门口，承担了家中全部农活的妻子免不了一顿毒打。
在这样一个大多数家庭都重男轻女的偏远村庄，朱父自结婚后就催促着妻子给自己生一个大胖小子，好似只要生了个带把儿的就能改变自己穷苦窝囊的生活。然而七年里朱母生了三胎，三胎全是女儿，朱父便变本加厉地打骂，甚至连带着年幼的女儿们都没少受到辱骂和毒打。
终于在第九年春天，朱母又怀上了。
肚子渐渐大起来时，村里的老人们看见这尖尖的形状纷纷笑道：“成娃子这下要心想事成了啊，瞧着形状肯定是个大胖小子！”朱父听了也心生欢喜，稍稍收敛了一下自己暴戾的脾气。
可就在朱母怀胎八月有余的时候，那一年遭遇极端天气，初冬便开始下雪。天刚亮起来做早饭时，屋前昨夜倒的一滩水已经结了冰，朱母大着肚子一个没站稳跌坐在了门前，立马身下就见了血。她慌忙呼喊丈夫的名字，叫了半天丈夫还在呼呼大睡，还是听到声音的女儿们慌忙跑到屋内把朱成叫了起来。
意外早产，孩子从早上生到半夜依然没有生下来，朱成又急又气，不断在门外大骂。
“他妈的，生个孩子生这么久，老子的儿子可别出什么问题！你们几个他妈的干什么吃的？啊？怎么不早点起来去做饭，懒死你们算了！老子的儿子要是生不下来，看老子不打死你们！”
妻子还在屋内艰难生产，朱成就已经扯着三个女儿骂了起来。越骂越起劲正准备伸手去揍的时候，屋内传出了微弱的婴儿啼哭声，朱成心下一喜，正准备进屋抱儿子的时候，就看到产婆白着脸抱着孩子走了出来。
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