不过，纪舒并不知晓他们的决断。坠崖时，她胡乱伸手，竟攥住了一根粗藤，勉强保住性命。轿夫与领队探头下望时，她正以脚尖抵着石壁，一点点挪向崖壁凹处。所幸众人忌惮脚下松动，不敢过分探身，否则只消再往外探出半步，便能瞧见她。
纪舒心如擂鼓，听着头顶模糊的话语，连呼吸也不敢放重。直到人声渐低，脚步渐远，她才终于松了口气，转头打量自己的处境。也许附近会有一处石台，或是一孔山洞，正如话本里那些世外高人的居所。她贴着崖壁，试探着挪动脚步，竟果真探到了一处向内凹陷的所在。
纪舒大喜，腾出另一只手，竭力往里摸去。然而，越往那处挪，她越觉出几分蹊跷：这粗藤怎么如此之长，竟一路延伸进了石隙，仿佛没有尽头？握在手中时，分明是草木砂土的粗粝触感，可随着她攀挪拉扯，表面附着的泥屑渐渐剥落，底下竟露出一片异样光滑的纹理。
一个念头蓦地闪过脑海：这哪里是什么藤蔓，分明是一条巨蛇！
方才的欢喜顷刻散尽。纪舒咬破舌尖，强压住几乎冲出口的惊叫，仍维持着原先的姿势，不敢骤然松手，也不敢再用力拉扯，只装作浑然不觉，唯恐动作过大，惊起巨蛇杀心。
费了好一番气力，纪舒终于攀进那处石室。室内空荡，深处还有一道幽黑的洞口，不知通往何处。她已疲乏至极，实在提不起心力探看，便在洞口透进来的天光里坐下。
腹中空空，饿得隐隐作痛。这几日，为了将身子束进那件旧婚服，她一直不曾吃足米饭。如今四下无人，她先松开腰带，再将外衫、夹衣、中衣的衣襟一层层解开，末了，连贴身小衣的系带也扯松了。胸口的束缚终于卸去，她长长呼出一口气，只觉从未有过这般畅快。
可这一口气松下来，先前顾不上想的事，便纷纷涌了上来。她想起家中过冬时连取暖的炭也买不起，想起早已亡故的温柔母亲，又想起从前在庄子里度过的那些烂漫春秋。她抱住膝头，喉咙渐渐发紧，越想，胸中越闷，终于低下头，抽抽噎噎地哭了起来，眼泪一滴滴落在衣上。
哭过一阵，她拔下头上剩余的钗饰，走到崖边，几次抬手，想将它们一并扔下去。可临到松手，又舍不得：好歹还能换些银两。她在崖边站了片刻，终究将东西收了回来。
她将身上的衣物逐件脱下，挑出湿透、污损的搁在一旁，余下尚算干燥洁净的，或叠作枕头，或展开铺盖。那些脏衣，她原想拿来生火，可天色渐晚，石室里既找不到火石，也没有可作火引的干草，只得作罢。
纪舒拣了处避风的地方躺下，将衣物拢在身上，蜷起身体。本还想留神听着洞内的动静，倦意却很快压了下来，不多时，便沉沉睡去。
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