民国66年1977年，台南奇美文化基金会成立，开始推动文化艺术相关活动与收藏工作。
民国81年1992年，奇美博物馆正式於奇美实业仁德厂内成立，并免费对外开放参观。当时的博物馆虽然规模与现在不同，但已经累积相当丰富的收藏，吸引许多民众前往参观。
在二十多年的发展期间，旧馆累积了近千万参观人次，逐渐成为台湾重要的私人博物馆之一。
随着收藏数量增加，以及展示空间逐渐不足，奇美博物馆开始规划兴建一座规模更大、功能更完善的新馆，希望能够将长年累积的收藏品，以更完整的方式呈现给社会大众。
因此，博物馆选择在台南都会公园内兴建新馆，并以欧洲古典建筑为设计概念，打造具有宏伟外观与开放式景观的博物馆园区。
民国104年2015年1月1日，奇美博物馆新馆正式开馆，象徵这座由私人收藏发展而来的博物馆，正式进入全新的发展阶段。
新馆不仅拥有更完善的展示空间，也将原本分散於不同领域的收藏，以艺术、乐器、兵器及自然史等主题进行系统性展示。
奇美博物馆成立的主要目的，是希望让艺术与文化成为一般民众生活的一部分，透过收藏、展示、教育推广及文化活动，让更多人有机会接触艺术，进而培养美感与文化素养。
因此，奇美博物馆的成立不仅是台湾私人博物馆发展的重要成果，也代表着民间力量投入文化保存、艺术教育及公共文化服务的具体实践。
二、博物馆值得一说的特别之处
奇美博物馆与一般博物馆最大的不同，在於它的收藏领域相当多元，不仅有西洋绘画与雕塑，也收藏珍贵乐器、世界各地兵器、动物标本及化石。
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